Ainutlaatuisen pistävänsä ansiosta chilipaprikat ovat tärkeä osa monia ruokia ympäri maailmaa, erityisesti kiinalaisessa (erityisesti sichuanilaisessa), meksikolaisessa, thaimaalaisessa, intialaisessa ja monissa muissa Etelä-Amerikan ja Itä-Aasian keittiöissä.
Chilipippurin palot ovat kasvitieteellisesti marjoja. Tuoreena käytettynä ne valmistetaan useimmiten ja syödään kuin kasvis. Kokonaiset palot voidaan kuivata ja sitten murskata tai jauhaa chilijauheeksi, jota käytetään mausteena tai mausteena.

Chilit voidaan kuivata, jotta niiden säilyvyys pidentää. Chilipaprikat voidaan säilöä myös suolalla, upottamalla palot öljyyn tai peittamalla.
Monilla tuoreilla chileillä, kuten poblanolla, on kova ulkokuori, joka ei hajoa kypsennyksen aikana. Chiliä käytetään joskus kokonaisina tai suuriksi siivuiksi paahtamalla tai muulla tavalla rakkuloiden tai hiiltymisen avulla, jotta liha ei kypsytä kokonaan alla. Jäähtyessään kuoret yleensä luisuvat helposti pois.
Tuoretta tai kuivattua chiliä käytetään usein kuuman kastikkeen, nestemäisen mausteen valmistukseen – yleensä pullotettu, kun sitä on saatavilla – joka lisää mausteita muihin ruokiin. Kuumia kastikkeita löytyy monista keittiöistä, mukaan lukien harissa Pohjois-Afrikasta, chiliöljy Kiinasta (tunnetaan nimellä rāyu Japanissa) ja sriracha Thaimaasta. Kuivattua chiliä käytetään myös ruokaöljyn haudutukseen.
Luonnon- ja torjunta-ainevapaa chilipippuri ZERO-lisäaineella on nyt kuumaa myyntiä maille ja alueille, jotka haluavat käyttää sitä ruoanlaitossa. BRC-, ISO-, HACCP-, HALAL- ja KOSHER-sertifikaatit ovat saatavilla.