Debido ao seu picor único, os pementos constitúen unha parte crucial de moitas cociñas de todo o mundo, especialmente en chinesa (especialmente na comida de Sichuan), mexicana, tailandesa, india e moitas outras cociñas de América do Sur e do leste asiático.
As vaíñas de pementa son botánicamente bagas. Cando se usan frescos, a maioría das veces prepáranse e cómense como unha verdura. As vainas enteiras pódense secar e despois esmagar ou moer en pementa en po que se usa como especia ou condimento.

Os chiles pódense secar para prolongar a súa vida útil. Os chiles tamén se poden conservar en salmoira, mergullando as vainas en aceite ou decapando.
Moitos chiles frescos como o poblano teñen unha pel exterior dura que non se descompone ao cociñar. Ás veces, os chiles úsanse enteiros ou en rodajas grandes, asando ou outros medios para facer burbullas ou carbonizar a pel, para non cociñar completamente a carne debaixo. Cando se arrefrían, as peles adoitan escorregar facilmente.
Os chiles frescos ou secos adoitan usarse para facer salsa picante, un condimento líquido, normalmente embotellado cando está dispoñible comercialmente, que engade especias a outros pratos. As salsas quentes atópanse en moitas cociñas, incluíndo a harissa do norte de África, o aceite de chile de China (coñecido como rāyu en Xapón) e a sriracha de Tailandia. Os chiles secos tamén se usan para infundir aceite de cociña.
O noso pementa natural e sen pesticidas con aditivo CERO está agora a venderse en países e distritos aos que lles gusta usalo para cociñar. Están dispoñibles os certificados BRC, ISO, HACCP, HALAL e KOSHER.