Curcumina

La curcuma è utilizzata dagli esseri umani da quasi quattromila anni. Per migliaia di anni è stato utilizzato come colorante, come spezia da cucina e come materiale utilizzato in medicina. I testi sanscriti sul suo utilizzo come spezia risalgono all'antica epoca indiana. Il nome Curcuma deriva dal latino Terra merita perché le sue radici, una volta macinate, sono dorate. La spezia è ricavata dalla pianta della curcuma (Curcuma longa) della famiglia dello zenzero. La curcuma viene coltivata per i suoi steli. Il gambo viene essiccato e macinato fino a ottenere una polvere gialla dal sapore dolce-amaro che conosciamo e amiamo.

L'ingrediente principale della curcuma che ha attirato l'attenzione è la curcumina. È stato riferito che i polifenoli simili alla curcumina hanno proprietà farmaceutiche, tra cui l’aiuto nel controllo delle risposte infiammatorie, delle malattie degenerative degli occhi e persino della sindrome metabolica. I polifenoli sono metaboliti vegetali che aiutano a proteggere le piante dai raggi ultravioletti, dagli insetti, dai batteri e persino dai virus. Sono anche una fonte di amarezza, acidità, colore, sapore e potere ossidante.

Cosa sono i polifenoli

I polifenoli, come la curcumina, hanno guadagnato popolarità perché studi epidemiologici hanno ripetutamente dimostrato che le diete ricche di essi possono fornire sollievo dalle infiammazioni. A livello molecolare, i polifenoli aiutano a stabilizzare l’ossidazione nei componenti cellulari. L'ossidazione può portare a danni agli organelli all'interno delle cellule, compresi i mitocondri, le "centrali elettriche cellulari" dove gran parte dell'energia cellulare è prodotta dall'ossigeno che respiriamo. Si ritiene che mangiare cibi con proprietà antiossidanti, come bacche, noci, grassi sani e curcuma, aiuti a mantenere i livelli di danno ossidativo.

Che benefici ha la curcumina

Numerosi studi esaminati hanno suggerito che la curcumina può aiutare a limitare i marcatori di stress ossidativo nel sangue influenzando l’attività degli enzimi che neutralizzano i radicali liberi. La risposta infiammatoria è una serie complessa di reazioni in qualsiasi tessuto basate su stimoli interni o esterni. L’obiettivo è proteggere i tessuti e rimuovere la causa iniziale del danno cellulare. Tuttavia, una risposta infiammatoria incontrollata e prolungata può portare a danni tissutali oltre ogni aspettativa.

Per generare questa catena di reazioni chimiche, le molecole segnale vengono prodotte e rilasciate dalla cellula, portando a più risposte infiammatorie e ad un ciclo continuo di cellule e molecole, il che significa che la risposta infiammatoria diventa più grave. Molti studi hanno dimostrato che la curcumina blocca questi segnali cellulari, aiutando così a mantenere il numero di proteine ​​e cellule di risposta infiammatoria. Tuttavia, in molti di questi studi, i ricercatori hanno scoperto che la curcumina ha una scarsa biodisponibilità.

Pertanto, dopo che la curcumina è stata ingerita nel corpo, è difficile per il tratto gastrointestinale assorbirla, metabolizzarla e rimuoverla rapidamente dal corpo. Il consumo di curcumina in alimenti ricchi di lecitina, come uova, olio vegetale e latticello, può aiutare ad aumentarne l’assorbimento attraverso l’intestino. Studi che combinano la curcumina con la piperina, l’ingrediente naturale del pepe nero, hanno dimostrato che poiché la piperina rallenta il metabolismo della curcumina, aumenta i livelli di curcumina di un fattore 20.

Quali sono le conseguenze della risposta infiammatoria

È importante ricordare che la risposta infiammatoria è la risposta naturale dell'organismo agli stimoli. Esistono due grandi categorie di risposte infiammatorie. Una risposta infiammatoria acuta è di breve durata e solitamente è innescata da uno stimolo transitorio come un batterio, un virus o una lesione.

Tuttavia, se la risposta infiammatoria persiste, la risposta infiammatoria passerà alla seconda fase. Questa fase è chiamata fase cronica e, se non controllata, può portare a una varietà di malattie croniche. Alcuni sintomi della risposta infiammatoria cronica non sono specifici e possono includere dolore articolare, dolore corporeo, stanchezza cronica, insonnia, depressione e aumento o perdita di peso.

Si ritiene che i problemi articolari, più specificamente problemi alle ossa e alle articolazioni, siano associati a risposte infiammatorie croniche. Alcuni studi suggeriscono che un supplemento giornaliero compreso tra 500 milligrammi e 2 grammi di curcumina può ottimizzare il dolore al ginocchio.

Sebbene lo studio non abbia mostrato un calo dei marcatori della risposta infiammatoria nel sangue, si ritiene che i risultati siano dovuti alle proteine ​​infiammatorie presenti nello spazio articolare. Uno degli studi ha mostrato che il dolore articolare si attenua in due ore con un integratore di curcurina e in un’ora con un farmaco di risposta infiammatoria non steroideo, l’ibuprofene, un farmaco raccomandato per i problemi articolari. La durata dell’integrazione di curcumina è stata da 4 a 12 settimane.

La sindrome metabolica, che è strettamente correlata alla malattia glicometabolica di tipo II, è un’altra malattia che può essere associata a risposte infiammatorie. Consiste in una serie di sintomi, tra cui resistenza all'insulina, livelli elevati di zucchero nel sangue, pressione alta, trigliceridi elevati, HDL basso, colesterolo "buono", LDL alto, colesterolo "cattivo" e obesità. Molti studi sulla curcumina e sulla sindrome metabolica hanno dimostrato che la curcumina può ottimizzare la sensibilità all’insulina, controllare la pressione sanguigna e i marcatori infiammatori.

Uno studio ha dimostrato che l’integrazione con 1 grammo di curcumina per un mese riduce i livelli di trigliceridi, ma non vi è alcun cambiamento nei livelli di colesterolo o grassi nel corpo. Gli studi hanno anche dimostrato che le risposte infiammatorie, i trigliceridi alti e il colesterolo alto aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. Si ritiene che l’integrazione di curcumina aiuti a ridurre il rischio associato.

Come assumere la curcumina

La curcumina contenuta nel curry rappresenta in media circa il 3% del peso secco. Tè e altre bevande contenenti curcuma, come il Golden Milk, sono alternative bevibili che beneficiano delle proprietà antinfiammatorie della curcumina. Come il curry, anche il loro contenuto di curcumina varia.

Gli integratori alimentari di curcumina contenenti estratto di radice di curcumina sono un'altra forma di assunzione di curcumina. Le etichette degli integratori indicheranno diverse percentuali di estratto di curcumina. Laboratori indipendenti di controllo e garanzia della qualità testano e ispezionano il prodotto per verificare queste affermazioni e approvare l'etichetta come indicato dal produttore del prodotto. Alcune formulazioni di integratori alimentari di curcumina possono contenere anche altri estratti, come l'estratto di pepe nero (piperina) o miscele brevettate contenenti gomme vegetali o altri preparati lipidici, nel tentativo di migliorare la biodisponibilità della curcumina. In particolare, la ricerca ha dimostrato che la curcumina può essere utilizzata come agente topico in formulazioni di pellicole di collagene, lozioni, spugne e bende per promuovere la salute della pelle.

Dosaggio e rassicurazione degli integratori di curcumina

La curcumina è stata approvata dalla Food and Drug Administration statunitense come composto lenitivo. Le dosi giornaliere estreme raccomandate vanno da 3 mg/kg a 4-10 g/giorno. Poiché la maggior parte degli studi che utilizzano l’estratto hanno un limite temporale di 1-3 mesi, ad oggi non ci sono prove di conseguenze a lungo termine derivanti dall’uso a lungo termine della curcumina. Sebbene non siano state segnalate reazioni avverse gravi all’uso della curcumina, alcuni effetti collaterali possono includere diarrea, mal di testa, eruzioni cutanee e feci gialle.

Se stai assumendo farmaci, consulta il tuo medico prima di prendere in considerazione l'assunzione di integratori di curcumina. Studi in vitro hanno dimostrato che la curcumina aumenta il rischio di sanguinamento nei pazienti che assumono diluenti contemporaneamente, quindi eventuali possibili interazioni o dubbi farmacologici devono essere discussi con il medico. Sono stati anche segnalati casi di curcumina in polvere che causano reazioni allergiche al contatto, come prurito o eruzione cutanea immediatamente dopo il contatto.

Se si verifica uno qualsiasi di questi sintomi, interrompere immediatamente l'uso. È particolarmente importante smettere di usare qualsiasi prodotto contenente curcumina e chiamare i servizi di emergenza locali se si avverte respiro sibilante, mancanza di respiro, difficoltà a deglutire o gonfiore delle labbra.

Nel complesso, la curcumina mostra un grande potenziale come sostanza alternativa e può aiutare a mantenere funzioni sane. È un'ottima spezia per aggiungere sapore e colore rinfrescanti al cibo, in particolare al pollo e alle verdure. Combina frutti di bosco, carni magre e grassi sani e la tua dieta sarà ricca di polifenoli.

Ricorda, se scegli di iniziare a prendere qualsiasi integratore alimentare, assicurati di consultare il tuo medico e di leggere chiaramente prima l'etichetta del prodotto per determinare la quantità di curcumina da consumare.